1
Когда при первой попытке побежден был гордый мучитель, не смогший принудить старца к скверноядению, тогда он сгоряча приказал приводить других евреев помоложе, и если они вкусят оскверненнаго, освобождать ядущих, а если будут противоречить, мучить горше.
2
После такого приказа сего мучителя предстали приведенные седмь братьев с престарелою материю их, благообразные и скромные и доблестные и весьма любезные.
3
Мучитель, видя их, как бы в хоре имеющих среди себя матерь свою, cочувствовал им, и быв поражен их благообразием и благородством, улыбался им, и подозвав близко, говорил:
4
О, юноши, я любезно удивляюсь красоте каждаго из вас, и уважая численность стольких братьев, не только советую не беситься бешенством только что замученнаго старца,
5
но и прошу вас послушаться моего совета и насладиться моею дружбою. Ибо я силен как наказывать непокаряющихся моим велениям, так и облагодетельствовать благопокорных мне.
6
Покорившись мне, вы получите и начальства и управление моими делами; а отрекшись от вашего отечественнаго устава жития,
7
и вкусив жизни еллинской, при такой перемене, вы насладитесь юностию своею.
8
Если же разгневаете меня непокорностию вашею; то принудите меня погубить каждаго из вас ужасными казнями и муками.
9
Итак пощадите себя, тогда как и я, враг вам, щажу и возраст и благообразие ваше.
10
Ужели вы непоймете, что вам, когда не покоритесь, придется умереть в муках?
11
Сказав сие, он повелел выдвинуть вперед орудия мучений, дабы и страхом понудить их к скверноядению.
12
Когда же копьеносцы выставили колеса и снаряды для вывиха членов и трохантиры [Орудие какой-то казни] и стрелометницы и котлы, сковороды и железныя когти, руки и шины и меха для раздувания огня:
13
тогда мучитель, предваряя, сказал: дети, убойтесь: даже та правда, которую вы чтите, будет снисходительна к вам, нарушившим закон по необходимости.
14
Они же, выслушав лесть и видя ужасы, не только не устрашились, но и любомудренно отвечали мучителю, и разумно опровергли мучительство его.
15
Кстати подумать, что если бы некоторые из них были боязливы в душе и не мужественны, то какими отделались бы речами? Не такими ли?
16
О злополучные мы и безумнейшие! царю ли не покориться, когда он упрашивает нас и вызывается на благодеяние?
17
Почто мы потешаем себя пустыми мнениями, и дерзаем выказывать смертоносную непокорность?
18
Мужи-братья! Разве мы не убоимся мучительных орудий, и не примем в расчет угроз муками, и не будем обвинены в тщеславии и в пагубоносной гордости?
19
Пощадим свою молодость, и пожалеем старость матери,
20
и припомним, что непокорность приведет нас к смерти.
21
Да и божеское правосудие простит нас, убоявшихся царя по необходимости.
22
Для чего нам разставаться с приятнейшею жизнию, и лишать себя сладостнаго мира?
23
Не будем противиться неизбежности, и не станем тщеславиться своим мученичеством.
24
И самый закон наш не присудит нас к смерти, когда мы невольно убоялись орудий мучений.
25
Откуда родилась в нас такая охота спорить, и почему нравится нам смертоносное упорство, когда лучше жить в безопасности, покорившись царю?
26
Но ничего такого не говорили юноши, в виду мучений, и даже не думали о том.
27
Ибо они презирали страсти и господствовали над муками,
28
так что, когда мучитель перестал советовать им вкусить скверной снеди, все в один голос, как от одной души, сказали ему:
